Cicindela maritima

Cicindela maritima es una especie propia de las costas atlánticas europeas. Se encuentra restringida a zonas costeras a lo largo de toda su distribución excepto en Rusia y Escandinavia, donde también penetra hacia el interior.

C. maritima se consideraba anteriormente una subespecie de C. hybrida, con la que guarda una gran similitud. El carácter que más fácilmente las distingue es la banda media de los élitros: En C. maritima se encuentra desplazada hacia atrás con las partes externas unidas únicamente por prolongaciones estrechas. Otros rasgos que separan a esta especie de C. hybrida son los siguientes:

-En cuanto a la forma general, el pronoto es más esbelto pero los élitros se ensanchan más en la mitad apical. Los élitros son además  menos convexos.

-Mayor pubescencia en la parte anterior del cuerpo.

-La genitalia también diferencia a estas dos especies, siendo el pene de C. maritima recto y con forma de maza, y careciendo su saco interno de diente subapical.

Aquí tenéis una ilustración esquemática de esta especie:

El imago de esta especie se puede encontrar sobre las playas entre los meses de Abril y Septiembre. Como las demás especies españolas de su género, es de actividad diurna, y durante la noche excava un pequeño tubo en la arena de unos 3 centímetros de longitud donde se resguarda hasta el día siguiente. Las larvas se desarrollan en la arena suelta, motivo por el cual esta especie se desarrolla mejor en playas poco frecuentadas donde la arena no sea apisonada.

Hasta el momento he podido hallar a esta especie en una localidad cercana a Unquera, Cantabria, en una playa arenosa donde los individuos se localizaban sobre una zona de arena con algo de maleza.

C. maritima es un ejemplo conocido y relativamente bien estudiado de diversificación ecológica: gracias a análisis genéticos, morfológicos y ecológicos se ha descubierto que esta especie pertenece a un conjunto que engloba a otras 10 especies (de distribución neártica todas ellas) que guardan un grado de parentesco elevado, constituyendo un grupo monofilético. Las especies neárticas (norteamericanas) son el resultado de una radiación evolutiva reciente a partir de un ancestro compartido con esta especie europea. Las bases genéticas de esta conclusión se sustentan en similitudes de secuencia del DNA mitocondrial, y de la subunidad ribosomal 18S, entre otras.

Cicindela maritima, the dune tiger beetle, is a species typical of the European atlantic coastline. It is restricted to coastal areas throughout most of its range except in Russia and Scandinavia, where it is more extended into the interior.

C. maritima was formerly considered to be a subspecies of C. hybrida, which is very similar in appearance. The easiest way to tell these two apart from each other is by looking at the middle elytral band: in C. maritima it is strongly bent backwards with the external parts attached only by narrow prolongations. Other characters that separate this species from C. hybrida are the following:

-As for the general shape, the pronotum is more slender but the elytra widen more towards the back of the body. The elytra are also less convex.

-Thicker pubescence (hairiness) covering the front part of the body.

-The male genitalia also provides identification cues: C. maritoma has a straight club-shaped penis, and lacks a subapical tooth on the inner sack.

Here you can see a simplified drawing of the dune tiger beetle:

The adult of this species can be found on beaches from April to September. Like the rest of the Spanish species of its genus, it is active during the day (diurnal), and at night it digs a small tube in the sand that measures about 3 cm where it takes shelter during the dark hours of the day. The larvae develop in loose sand, and this is one of the reasons why this species has a better development on less-frequented beaches where the sand is not pressed. Until now I have only been able to find this species at one location near Unquera, Cantabria, on a sandy beach where the beetles were found in a sandy area with sparse weeds.

C. maritima is a relatively well-known example of ecological diversification: thanks to genetic, morphological and ecological analyses this species has been grouped with another 10 nearctic (American) species that share a high degree of relatedness, forming a monophyletic group. The nearctic species are the result of the recent evolutionary radiation of an ancestor shared with this European species. The genetic bases behind this conclusion are supported by base sequence similarities in the mitochondrial DNA and in the 18S ribosomal subunit among others.